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“过瓜时见雁南归”,又到了收获南瓜的季节。一颗颗或黄或红的南瓜从田地中收上来,伴随的是农人的喜悦。南瓜外表象镀了一层厚实的釉,切开里面,金黄橙红的瓜肉,滋滋润润的,散发丝丝甜味的清香,让人不由得闭上眼睛细细嗅闻。瓜肉里面是颜色更深的金黄瓜瓤,瓜瓤裹住一排排黄色的瓜籽,躲躲闪闪的,象睡在红袍里的小精灵。南瓜原产于美洲,明代传入中国,现在南方和北方都普遍种植。“西瞻周道平如砥,南揖秦山翠削瓜。”早期人们称之为“番瓜”、“倭瓜”“窝瓜”等,还因为它色泽金黄,有“金瓜”一说。清中晚期后,“南瓜”之称开始流行。南瓜性温,味甘,具有重要的食疗价值和医疗价值,能促进胆汁分泌,加强胃肠蠕动,帮助食物消化;内含的果胶有很好的吸附性,能消除体内毒素和其他有害物质,如重金属中的铅、汞和放射性元素,起到解毒作用;还能消除致癌物质亚销铵的突变作用,有防癌功效。南瓜还是一味很好的中药,其瓤能治疗疮痈肿,叶有治疗刀伤和小儿疳积的作用。南瓜产量大、易成活、营养丰富,荒年可以代粮,故又称“饭瓜”“米瓜”。《北墅抱瓮录》中说:“南瓜愈老愈佳,宜用子瞻煮黄州猪肉之法,少水缓火,蒸令极熟,味甘腻,且极香。”由此可见,南瓜是一种非常美味的养生食材,其做法有很多,直接的吃法有蒸南瓜、烤南瓜、炒南瓜、南瓜汤等;与其他材料搭配的做法有咸蛋黄炒南瓜、南瓜饭、南瓜饼、芝麻南瓜球、南瓜糕、南瓜包子等。南瓜还能制成独特的工艺品。古时一些文人雅士在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮刻上诗文或图案,随着瓜的成熟,瓜皮上便留下了美丽的图画和诗文,把它搁置于案头,可增添生活情趣。在西方许多国家,每年十月三十一日的万圣节上,人们用南瓜雕空成一盏盏精美的南瓜灯笼,用它来祛邪避鬼,欢度节日。有关南瓜,还有一个非常感人的故事,说的是清代浙江海盐人张艺堂,少年好学,欲拜大学问家丁敬身为师,但苦于家贫,无钱交纳学费,就背了两个各重十余斤到老师家。旁人看了皆大笑,而丁敬身先生却欣然受之,并当场烹瓜备饭,招待学生,这顿饭只有南瓜菜,但师生却吃得津津有味。从此,“南瓜礼”在海盐一带一直被传为美谈。秋风起兮南瓜香。这时候,一家人围坐在一起,吃上几片简单的蒸南瓜或品几勺温热的南瓜羹,又糯又香,酥软可口,就一定会觉得生活的幸福。
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